STEP Seal — 40 mln zł dla projektów z pieczęcią suwerenności

Unia Europejska stosuje mechanizm, który pozwala uniknąć podwójnej oceny tego samego projektu. Przedsięwzięcie zgłoszone do konkursu unijnego, które uzyska wysoką ocenę, ale nie otrzyma finansowania z powodu wyczerpania budżetu, może dostać pieczęć potwierdzającą jakość. Państwa członkowskie mogą następnie sfinansować takie projekty ze środków krajowych bez powtarzania pełnej procedury oceny.

Seal of Sovereignty to odmiana tego mechanizmu stosowana w ramach Innovation Fund dla projektów istotnych dla suwerenności technologicznej Unii. STEP Seal jest krajowym instrumentem finansującym właśnie takie przedsięwzięcia.

Konsekwencja praktyczna: to nie jest konkurs dla wszystkich

Warunkiem wejścia jest posiadanie pieczęci. Firma, która nie startowała w odpowiednim konkursie unijnym albo nie uzyskała pieczęci, nie może aplikować — niezależnie od jakości projektu i jego zgodności z sektorami STEP.

Ta konstrukcja ma dwie strony. Z jednej ogranicza grono uprawnionych do wąskiej grupy. Z drugiej — dla firm, które pieczęć posiadają, oznacza dostęp do puli 40 mln zł przy bardzo ograniczonej konkurencji, bo liczba projektów z Seal of Sovereignty w Polsce jest niewielka.

Ścieżka dla firm bez pieczęci

Jeżeli projekt mieści się w obszarze technologii krytycznych, ale nie ma pieczęci, właściwą drogą jest:

1. Zgłoszenie do konkursu unijnego i uzyskanie oceny — z szansą na pieczęć, jeżeli projekt wypadnie dobrze, ale zabraknie budżetu.
2. Aplikowanie do standardowych naborów STEP — sektorowych konkursów NCBR na prace B+R i PARP na inwestycje.
3. Uzyskanie wstępnej opinii STEP — od 7 sierpnia 2026 r. NCBR wydaje takie opinie także dla projektów z obszaru technologii obronnych. Opinia nie jest pieczęcią, ale porządkuje kwalifikację projektu przed naborem.

Status na 16 sierpnia 2026 r.

Instrument figuruje w oficjalnym harmonogramie FENG z terminem orientacyjnym: ogłoszenie w październiku 2026 r., nabór od października 2026 r. do stycznia 2027 r. Alokacja: 40 mln zł. Terminy pochodzą z harmonogramu, a nie z ogłoszenia konkursu — należy je traktować jako orientacyjne.

Zakres wynika z projektu, który uzyskał pieczęć suwerenności, oraz z regulaminu naboru krajowego, który nie został jeszcze opublikowany.

Czego można się spodziewać na podstawie logiki instrumentu

• Finansowanie projektu w kształcie zbliżonym do zgłoszonego w konkursie unijnym — istotą mechanizmu jest uniknięcie powtórnej oceny merytorycznej.
• Możliwe dostosowanie budżetu i harmonogramu do wymogów krajowych i zasad pomocy publicznej.
• Katalog kosztów oparty na standardach właściwych dla rodzaju projektu: prace B+R albo inwestycja w produkcję technologii krytycznych.

Wiążący zakres, limity i intensywność zostaną określone w regulaminie naboru. Do czasu publikacji nie ma podstaw do potwierdzenia kwalifikowalności konkretnych wydatków.

Warunek podstawowy

Posiadanie pieczęci suwerenności (Seal of Sovereignty) przyznanej w ramach Innovation Fund. To warunek bezwzględny — bez pieczęci nie ma dostępu do instrumentu.

Co warto przygotować

1. Dokumentację pieczęci — decyzja, ocena, uzasadnienie przyznania.
2. Wniosek unijny i towarzyszące dokumenty — będą podstawą do przygotowania aplikacji krajowej.
3. Aktualizację budżetu do wymogów krajowych i zasad pomocy publicznej obowiązujących w Polsce.
4. Weryfikację efektu zachęty — projekt nie może być rozpoczęty, jeżeli regulamin będzie tego wymagał.
5. Analizę kumulacji pomocy — jeżeli projekt uzyskał już jakiekolwiek wsparcie publiczne.
6. Potwierdzenie finansowania wkładu własnego i płynności na okres realizacji.

• Brak pieczęci suwerenności — warunek bezwzględny.
• Traktowanie instrumentu jako otwartego konkursu dla projektów z obszaru technologii krytycznych.
• Zakładanie, że warunki krajowe będą identyczne z warunkami konkursu unijnego.
• Rozpoczęcie prac przed złożeniem wniosku, jeżeli regulamin będzie wymagał efektu zachęty.
• Podwójne finansowanie tych samych kosztów ze środków unijnych i krajowych.

Wiążąca jest wyłącznie dokumentacja instytucji ogłaszającej nabór: Harmonogram naborów FENG.

Wniosek trzeba złożyć przed rozpoczęciem prac. Naruszenie efektu zachęty prowadzi zwykle do odmowy dofinansowania całego projektu, a nie tylko zakwestionowania jednego kosztu. Ryzykowne są nie tylko faktury, ale również zobowiązania, które czynią inwestycję nieodwracalną.

• Nie podpisuj bezwarunkowej umowy na roboty budowlane, dostawę urządzeń ani rozpoczęcie prac badawczych.
• Nie wpłacaj zaliczek i nie składaj wiążących zamówień na aktywa objęte projektem.
• Nie rozpoczynaj robót budowlanych ani prac badawczych wchodzących w zakres projektu.
• Zapytania ofertowe, listy intencyjne i rezerwacje zawieraj z warunkiem zawieszającym, jeżeli dokumentacja naboru na to pozwala.
• Działania przygotowawcze — studia wykonalności, projektowanie, pozwolenia, zakup gruntu — dokumentuj i oceniaj indywidualnie przed ich podjęciem. Część z nich jest dopuszczalna, część przesądza o rozpoczęciu inwestycji.

Przed złożeniem wniosku warto wykonać audyt rejestru umów, zamówień, zaliczek i protokołów rozpoczęcia robót. To najtańsza czynność w całym procesie, a chroni przed utratą kilku milionów złotych dofinansowania.